為法定業務而存在？不盡然。法定業務只能是會計師事務所存在的必要條件而非充分條件。如果某家事務所無視專業精神，將法定業務予以“法外辦理”，其結果給利害關系人造成無法挽回的重大損失，那么，該事務所的存在意義自然令人生疑了。
為交易費用而存在？并不盡然。按照著名經濟學家科斯的理論，我們不妨把一家事務所看成是協議形成的大海中的一個島，那個海或稱為“市場海”。人們往往看到的是“市場海”中的群島，而不是個人之間簡單協議組成的廣闊開放的海，這是為什么呢？蓋因事務所這一資源配置方式能夠降低市場交易費用。但進一步的結論是，如果事務所的存在不能節約交易費用或其服務對象簽訂一個協方沒有什么交易費用，則事務所的存在可能是不必要的。
為支付信用而存在？也不盡然。由于企業所有者（股東）、企業外部潛在投資者、債權人等會計信息使用者與企業代理人（經理層）之間存在著信息不對稱，需要一個鑒證機構按信用原則為相關各方提供“守信”的服務，但如果信息需求方缺少真實性動機或缺少對信息質量的關注，又怎能要求注冊會計師“毫不利已、專門利人”地支付“信用成本”？
會計師事務所走過了為主管部門而存在、為安置就業而存在的歷史，度過了審計責任與風險的“世外桃源”階段，拂卻了僵化與沉悶的老邁氣息，正在吹響“新審計運動”的號角！正如所有變革時代都會出現的眼花迷亂、鏡像雜陳一樣，雖然事務所組織形式的確立（合伙制和有限責任）體現了制度創新的精神，但“娜拉出走以后怎樣”的答案（即改制后的路向）依然模糊，合伙人或發起人的“浮躁指數”居高不下，刻意追求利益最大化的動機成為業務開展的指針，審計風險管理像“堅硬的稀粥”難以排解，“一年合伙、兩年紅火、三年散伙”的陰影依舊徘徊。
于是，“為什么存在”的方程式繼續擺在我們的面前待求證，其解可能多元而非單一的。從倫理學的角度看，一項評判是非曲直的職業，不能卷入其中的利益沖突，進而按經濟人的規則行動，因此會計師事務所為應有的獨立性而存在；從心理學的角度看，人在生理需求得到滿足后，開始尋求尊嚴與歸屬，想依賴于某一團體，獲得社會安全保證和自我價值實現，因此會計師事務所為注冊會計師的需求而存在；從系統論的角度看，注冊會計師審計是社會監督體系中的子系統，因此會計師事務所為社會監督而存在；還有，既然事務所要持續經營，就應為利潤而存在……
如果說法定業務、交易費用、信用、獨立性、需求、監督和利潤等存在要素是“毛”，則會計師事務所終極關懷——核心價值觀（正直、理性、開放、包容）卻是“皮”。皮毛關系表明，核心價值觀將決定會計師事務所的文化生態。說到底，一個沒有文化的會計師事務所不過是浮萍而已，豈有他哉？
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